天津石家大院的前世今生
石家大院原為清代津門八大家之一石元士的老宅,石家原籍山東,祖輩水運發家后,在清乾隆年間定居楊柳青。清道光三年(1823),石家分析為福善堂、正廉堂、天錫堂、尊美堂四大門,各門都建有相當大的建筑。現在石家大院只有尊美堂宅第,曾被稱為天津第一、華北第一宅,足以領略傳統民居建筑的精致。
清朝雍正年間(1723-1735),石的祖先從山東來到天津運船。乾隆五十年(1785年),從石忠開始落戶楊柳青。他的兒子石萬成經營得很好,家資也很豐富。到石萬成之子石獻廷時期,石家已經改變了多代單傳,人丁興旺,家大業大。道光三年(1827年),石獻廷的兒子們按照父親的遺囑分居,各立堂名。
由于老大石寶福早逝,老二石寶善立長門福善堂;老三石寶慶立二門正廉堂;老四石寶苓立三門天錫堂;老五石寶恒立四門尊美堂。在福善堂、正廉堂、天錫堂的子弟中,雖然也有勤奮上進、刻意經營的人,但大多是花花公子,吃喝玩樂,寄生。清末民初,三門家道相繼中落。至于尊美堂,石寶恒的長子石元軍在咸豐11年(1861年)的科學考試中獲獎,正式拜訪了工部郎中,但他沒有以父親、兄弟和年輕人的名義上任。相反,他致力于家庭經營,使生意興隆,資產大幅增加。
石元仕繼石元俊之后,光緒十年(1884)主持尊美堂。他不僅注重財產的積累,而且善于擴大政治力量。石元仕努力與權貴結交,子女多與天津官紳、豪門結婚,自己的妻子,即兩廣總督張之洞的侄女。光緒26年(1900年),八國聯軍入侵,石元仕帶頭出資在家鄉辦支應局,讓地方政府避免了很多麻煩。因此,他得到了清政府的賞識。他先后被李鴻章和慈禧接見,并被授予他四品卿稱號。他當選為天津議會和董事會委員,從而確立了他的社會地位。
民國七年(1918),石元仕七十歲生日,石府接朋引客,大擺壽筵,極盡奢華。沒想到第二年,石元仕背生潰疽,體弱已極,很快就死了。楊柳青地區出葬規模前所未有,耗資難以計算。再加上多年的戰爭,民不聊生,石家生意萎靡,地租難收,衰落之勢初現。石元仕去世后,他的家人離開了尊美堂的老房子,全部遷往天津定居。石元仕夫人于民國二十九年(1940年)去世。由于母親的家庭勢力非凡,喪事必須大辦,導致家庭財產更加崩潰,不得不負債生活。到1948年,天津解放前夕,尊美堂的大部分房屋都賣給了別人。石家敗落。
1987年6月,西青區人民政府將尊美堂房屋列為區級文物(俗稱石家庭院)進行保護和拔資修復。在天津有關單位的支持和工程技術人員的共同努力下,花了六年時間投資560萬元,最終完成了修復工作。1992年,石家庭院作為柳青博物館對外開放,屬于天津市文物保護單位。